地下水是指賦存于地面以下土壤和巖石空隙中的水，約占全球淡水總儲量的24.7%，是主要的淡水來源，對人類生存和發(fā)展至關(guān)重要。全球大約四分之一的淡水供應(yīng)來自地下水，其中約三分之二用于農(nóng)業(yè)灌溉、兩成用于生活用途、一成用于工業(yè)生產(chǎn)；地下水約占全球飲用水供給的一半。同時，地下水還是生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)的基本要素，對依賴地下水的生態(tài)系統(tǒng)，包括河流、湖泊、濕地、河口和近岸海洋等，發(fā)揮著重要的調(diào)節(jié)作用。此外，地下水也是地?zé)崮茉蠢玫闹匾d體。

然而地下水并不是取之不盡、用之不竭的。含有地下水的地層通常被稱為“含水層”（Aquifer）。地下水被開采后，有的含水層可以很快通過降水、地表水入滲等方式得以補充，而另一些含水層可能需要幾百年甚至更長的時間才能得以恢復(fù)——這一補給恢復(fù)過程所需的時間被稱為“地下水年齡”（Groundwater Age）。地球上的地下水中，約93%的地下水年齡在百年以上。然而，頻繁的人類活動給地下含水層帶來的污染，直接威脅地下水的利用；氣候變暖帶來的全球水循環(huán)和用水需求變化，也對地下水儲備形成深遠影響。

在中國，地下水資源總體不足，而且分布嚴重不均。隨著現(xiàn)代化、工業(yè)化和城市化進程的不斷推進，中國的地下水面臨著資源短缺和環(huán)境壓力等嚴峻挑戰(zhàn)。根據(jù)中國科學(xué)院的研究，全國約15%區(qū)域的地下水污染組分超標，主要污染物有三氮、重金屬和有機污染物等；由于過量開采地下水，局部地區(qū)面臨著地下水資源枯竭的風(fēng)險，華北平原和長江三角洲等區(qū)域發(fā)生了嚴重的地面沉降和濕地退化，黃渤海沿海多地則出現(xiàn)了不同程度的海水入侵。如何保護和可持續(xù)地利用地下水，是當務(wù)之急。

保護地下水資源，維護水安全，支撐社會、經(jīng)濟、環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，是許多國家和地區(qū)面臨的重大問題。要實現(xiàn)地下水的可持續(xù)利用，充分發(fā)揮其在社會、經(jīng)濟、環(huán)境等方面的價值，就必須維持地下水消耗和補給之間的平衡，因此其可持續(xù)利用取決于三點：1）控制污染進而有效管理地下水水質(zhì)，2）防止地下水超采造成資源枯竭，3）維持當前以及未來氣候模式下地下水儲備的可再生性。

隨著我國進入新的發(fā)展階段，生態(tài)文明建設(shè)被擺在全局工作的突出地位。為了加強地下水管理，防治地下水超采和污染，保障地下水質(zhì)量和可持續(xù)利用，國務(wù)院于2021年10月21日發(fā)布了《地下水管理條例》，對地下水調(diào)查與規(guī)劃、節(jié)約與保護、超采治理、污染防治、監(jiān)督管理、法律責(zé)任等方面做出了規(guī)定。

與此同時，作為關(guān)注地下水相關(guān)研究的學(xué)者，為保護和可持續(xù)利用地下水資源，我們還需要在地下水資源形成分布與演變規(guī)律、地下水系統(tǒng)中物質(zhì)與能量輸運、改進地下水系統(tǒng)的觀測和模擬、地下水與環(huán)境經(jīng)濟社會的紐帶關(guān)系等方面做出更多努力。